Basis der hospizlichen Arbeit ist das bürgerschaftliche ehrenamtliche Engagement, das in den 1980er Jahren auch den Beginn der modernen Hospizbewegung in Deutschland entscheidend prägte. Menschen, denen das Wohl schwerstkranker und sterbender Menschen besonders am Herzen liegt. Deren Ziel es ist, die Familien in vielerlei Hinsicht zu unterstützen und zu entlasten. Ehrenamtliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in der Hospizarbeit und Palliativversorgung werden geschult und erhalten regelmäßig Fortbildungen. Sie können sich in sogenannten Praxisbegleitungen über ihre Arbeit in der Begleitung austauschen und erhalten bei Bedarf auch professionelle Unterstützung z.B. in Supervisionen. Ohne ehrenamtliches Engagement sind Hospizarbeit und Palliativversorgung nicht denkbar, was sich nicht zuletzt in entsprechenden gesetzlichen Regelungen widerspiegelt.